美国商务部长26日开始了其任内的第二次中国之行，为4月11日高级别的中美商贸联委会赶做“功课”。今天，他将与“老对手”——中国商务部部长薄熙来在北京会谈。
       
      几乎在古铁雷斯踏上中国土地的同时，美国参议员舒默和格雷厄姆刚刚带着在中国实地考察的结果飞回国会山，第一次“认真”地考虑自己发起的要对中国出口至美国的商品征收27.5%的关税是否真的有必要。
       
      此次一来一往似有政治默契，施压与讨价的策略似乎已成安排。在4月11日到来前的这些日子，中美经贸关系经历了一段紧急摸底与激烈博弈的不寻常时光。
       
      第一议题：知识产权
       
      26日抵达重庆的古铁雷斯于昨天晚间飞抵北京。
       
      出生于古巴的古铁雷斯曾经被誉为“美国最有远见的经营者和最受尊敬的企业领袖”，其卓越的商业头脑，使他成为美国政府中对中国相对友好的人物之一。
       
      由于中国商务部副部长马秀红上周已经与美国商务部副部长雷文凯就中美商贸联委会的具体议题交换了看法，古铁雷斯才得以从这些事务性工作中脱身，将此行更多的精力投入到扭转美对华贸易失衡的大议题中。
       
      而今天，他与薄熙来的会谈将是其此行的重头戏。
       
      如果说古铁雷斯在去年纺织品争端剑拔弩张之时的访华是“灭火之旅”，此次古铁雷斯访华的主要目标则可能更多地指向知识产权。与人民币汇率问题一样，知识产权保护正成为美国诟病最多的、造成中美贸易失衡的罪魁之一。
       
      中国的快速反应
       
      此行前，古铁雷斯曾表示，中国对大公司利用盗版软件的打击力度还是不够。
       
      事实上，对于美国这样一个以知识经济为导向的经济体而言，中国由于知识产权保护不力给其造成的损失极易引起争议。在过去的一年里，知识产权逐渐成为中美经贸关系的敏感地带。
       
      摩根士丹利的首席经济学家史蒂芬·罗奇上周曾在北京评论说，如果中国要为弥合中美经贸摩擦做出让步，知识产权是一个好的切入点。
       
      国家版权局副局长阎晓宏昨天在回答境外记者相关问题时表示，在2005年底，中国完成了政府部门的软件正版化工作。
       
      但是，美国的看法是，中国大街小巷随处可见的盗版光盘显然说明中国知识产权保护的执行力度远远不够。此前有消息称，在古铁雷斯的授意下，美方甚至有意在北京成立一个知识产权工作小组，随时“监控”中国知识产权保护的动向。
       
      外界分析，在中美两国领导人会晤前就双边经贸关系进行谈判，可能会取得一些意外的成果，但是，要想在知识产权保护上达成一致，双方都需要更为灵活的态度。
       
      汇率报复案推迟减压古氏
       
      除了中方的态度，另一个可能影响古铁雷斯策略的因素则来自国会山。
       
      本月31日，是参议院对著名的“舒默-格雷厄姆修正案”投票表决的最后期限，不过华盛顿昨天传来的消息却称，这一期限有可能拖延。
       
      在过去的几天里，这一议案成了中美贸易日益紧张的焦点。美国参议员态度的缓和无疑有助于平息美国国会在中国贸易政策上的怒火，也将为古铁雷斯的中国之行减压不小。
       
      据英国《金融时报》报道，舒默和格雷厄姆昨天表示，中国已朝着建立更灵活的汇率体系迈出了“重大的第一步”，并暗示投票会推迟至少一个月。
       
      而这种温和的倾向其实有迹可循。早在返美前，舒默似乎就对自己的中国之行表示了满意。上周五，这位在压迫日元升值中扮演了重要角色的政治明星在上海表示，“上周日之前，我会把中国的贸易政策形容为重商主义，但现在我相信，中国政府也认为，人民币汇率应该浮动。”

      最新的消息是，美国共和党议员格拉斯利与民主党议员鲍卡斯计划在今天提出一项议案，以“建设性”方式表达对中国外汇制度以及其他贸易争端问题的关切，布什政府似乎更乐于看到以这种“折中”的方式缓解人们对贸易保护主义卷土重来的担忧。