国际展览业协会每年于10月底或11月初在世界主要展览城市举行年会。年会内容包括一系列专业委员会和各地区分部的会议、有关经济和展览业务的专题报告及相关讨论会，并对协会重大决定及协会主席和副主席的改选进行表决，是协会每年规模最大的、由全体会员参加的大会。

    国际展览业协会成立于1925年，总部设在法国巴黎，会员包括世界各地展览主办者、展馆经营者、展览行业协会及相关产业服务商，是国际上最有影响的展览行业协会。作为一个非政治性、非盈利性的组织，UFI的宗旨是促进世界展览业的发展和交流，为会员提供交流信息和经验的平台。目前，该协会有会员314家，来自五大洲73个国家的168个城市。我国UFI会员（包括港澳台）已达44家，成为UFI会员数量最多的国家。中国经UFI认证的国际性展览会也已达到58个，其中大陆地区有39个，港澳地区有16个，台湾地区有3个。国际性展览会认证数量次于德国和俄罗斯，排第三位。

    为帮助中国展览业学习和借鉴国际展览业的先进管理经验与发展模式，促进中国展览业的法制化、专业化、市场化和国际化水平的提高，使展览业更好地服务于我国经济、贸易、文化等各方面的发展，中国展览馆协会在理事长单位中国国际展览中心集团公司的大力支持下，代表国内展览业界于2004年向UFI申办在北京举办第73届年会。经过努力，UFI总部于2004年11月同意于2006年11月8-11日在北京举办第73届年会。

    上一届年会于去年10月在莫斯科举行。来自54个国家会员单位的425名高层代表出席了为期三天的会议。本届年会预计将有来自约70个国家和地区、代表近300家会员单位的约400多名代表与会。年会的召开对扩大中国在国际展览界的影响，推动中国展览业的对外开放，学习和借鉴国际展览业的先进管理经验与发展模式，加强中外展览界之间的交流与合作，促进中国会展业的法制化、专业化、市场化和国际化具有深远的意义。

    有关中国方面的内容将成为本届年会的侧重部分，将主要分成两个方面，一是有关中国未来十年的社会、政治和经济发展；二是中国展览业的状况和发展趋势，包括展览组织、场馆经营、发展潜力、发展趋势和许可经营的政策。此外国际展览业界对中国经济增长对全球的影响也表示十分的关注。

    第73届年会业经国务院正式批准举办，各项组织筹备工作正在逐步开展，年会的组织实施工作是一项巨大的系统工程。中国国际展览中心集团公司和中国展览馆协会主要工作人员一直与UFI总部保持着经常性的联系。年会的成功召开离不开国内业界的关心和大力支持，为做好国际展览业协会第73届年会的组织和筹备工作，中国国际展览中心集团公司和中国展览馆协会于2006年4月20日在北京中国国际展览中心举行了《国际展览业协会（UFI）第73届年会情况报告会》，邀请业内有关展览机构和展览企业与会，共商年会组织筹备事宜。会议由国际展览业协会副主席/国际展览业协会亚太区主席、中国展览馆协会理事长陈若薇同志主持召开，业界的32家展览机构和展览企业的主要领导和负责人出席了会议。与会代表对年会的组织筹备工作积极建言献策，提出了许多建设性的意见，表示举办年会是业界大家的事，对年会的组织筹备工作将给予积极的支持，尽东道主的义务，共同把年会活动办好，办出水平，办出中国特色。年会工作不只代表一个组织、一个城市，而是代表整个国家，要通过举办年会，树立中国展览业在国际上的形象。为做好各项工作，拟于近期成立由有关政府机构领导组成的年会工作领导小组，指导年会的组织筹备工作，确保各项工作顺利进行。本次会议标志着东道国有关国际展览业协会第73届年会组织筹备工作正式启动。