最近看了一本很有意思的书，美国人马克·佩恩的《小趋势——决定未来大变革的潜藏力量》。佩恩因曾做过克林顿总统的战略顾问和世界25国元首的资深顾问而闻名于世，同时他还是博雅公关公司的CEO，专门干民意调查的活儿。佩恩通过问卷调查的方式，以美国为蓝本，敏锐地捕捉到未来很可能发展壮大的75个小趋势，被认为是“揭示了未来发展走向”。而这些趋势，恰好也是在经济全球化的今天，中国市场上随处可见的现象。
    《小趋势》中的大理念始于一个小想法：很多市场上最有趣和最有潜力的、利润丰厚的新玩意，都是源自微小的发现。未来发展最核心的趋势就是“小”，世界将由小群体、小思潮、小事件组成，会出现许多由爱好、文化、信仰等组成的兴趣群体。小圈子里享受到的生活与大世界的没有本质的区别。佩恩认为，在今天这个分裂的社会里，你仅仅根据“大趋势”或者普遍的经验，不可能看到世界的真实面目，你必须去了解小趋势。正如书中序言所说，“小就是新的大”。

    这个想法并不是新的突发奇想，想想“足球妈妈”。这是佩恩为克林顿做竞选工作期间的一个案例。当时他发现了一个“雷达都测不到”的群体，即后来人尽皆知的“足球妈妈”。在那次竞选之前，人们一般都认为政治是由男人支配的，投谁的票由男人决定。但真实的情况却是，在美国，真正关心总统政策的是那些忙于工作同时又要抚养孩子，住在郊区并且不再年轻的“足球妈妈”。她们的选票给总统选举带来决定性的影响。左右家庭消费开支的，也是这些家庭主妇们。现在，佩恩又提出“射箭妈妈”将是非常有前途的商务目标。体育业务将会“从一个共同仪式转移到个人模式”，美国目前发展最快的体育项目就是射箭、滑板、皮划艇、滑雪、徒步旅行、弓箭狩猎和山地赛车。而在中国，这些项目也在以惊人的速度迅速发展。
                
    在佩恩看来，美国3亿人口中，只要有1%，即300万人在价值观、生活习惯或身体特征(太胖、太瘦、高大、娇小或者左撇子)上相同或近似，从而构成一个群体，且具有目前社会不能满足的共同需求，即是一种“小趋势”。
    小趋势的标准之一是它的隐秘性——它可能只属于占人口的1%的人群。但不要小看这1%，抓住它就等于抓住了传说中那条巨大的“长尾”。但这神奇的1%究竟是些什么呢？
    举一个例子来说明，吃素食的孩子正在飞速增加。美国大约有150万8~18岁的孩子已经是素食者，这个趋势使肉类产业产生了不小的麻烦。佩恩认为：“如果素食儿童趋势能保持到成年，那么该产业的未来就比较危险了。”但他预见“素食设计师”的市场远大，期货大豆将是“一种巨大的投资”。而在中国的各大城市，我们也经常能看到素食餐厅、素斋馆子，甚至有人将素食作为一种健康生活的方式加以倡导。
    通过互联网结成的夫妻也越来越多。在美国，2007年有440万人结婚，其中10万人是网恋，且呈增长趋势。这个小小的趋势会有什么后果呢？它会增加人口的流动性，这会是一个不小的社会问题。
     除了通过互联网结成的夫妻以及素食者这两种群体之外，《小趋势》中还列举了诸多正在或将要成为未来发展趋势的各种小群体，比如，在家工作的人，不喜欢阳光的人，睡眠不足的人，肥胖的人，左撇子，纹身爱好者等等。这些小群体和他们所构成的小趋势，值得各界人士深入了解。换句话说，这是一个分众不容忽视的时代。
                
    事实上，小趋势是一种只有细心观察才能发现的正在成长的群体所呈现的潮流，这些群体有自己的需求，而这是目前众多公司、销售商、决策者和其他将影响社会行为的人或机构所不能满足的。敏锐观察市场，了解小群体的个别需求和渴望，提高个性化思维能力和对市场需求快速反应的能力，在市场营销中将变得更为关键。须知，小就是新的大，眼下的小趋势，或许会引起未来的大变化，而这些也都是未来诱人的商业机会。