据纺织权威研究机构调研显示，近五年来，纺织企业采用的产业升级模式依次是产品升级、工艺升级、功能升级、链条升级。其中工艺升级指提高内部流程效率，或通过产业部门间的流程效率提高，如快速反应、小批量多品种、及时供货而超越同行。功能升级指通过改变企业的职能重点、核心业务或产业间的职能分工（如从事制造到从事设计）以提高附加值。链条升级则是转移至新的价值链，也包括提升至新的价值链层级和治理模式。显然，目前企业所普遍重视的仍只是产品升级，或者说是产品的创新。
        ●什么是产品的创新●
       
      什么才是“好的新产品”？这个问题看似简单，但真正能回答出精髓的企业却不是很多，而真正能在生产实践中去贯穿其思想的企业则更少。对于这个问题，国家纺织产品开发中心李斌红副主任认为：“好的新产品”是质量稳定，能保证交期，带有流行元素且具有价格竞争力的产品，这样的产品才是最受下游企业欢迎的好的新产品。但什么是创新的产品呢？
       
      一谈起创新，企业家往往觉得是一笔很大的投入，总是下意识地将创新和生产设备购置、生产成本提高联系起来，但事实并非如此。国家纺织产品开发中心一位专家说，产品创新可以大致分为三种：分别是模仿型创新、改良型创新和真正的原创。元素重新组合，色彩、组织结构变化等等都是创新的方式，不见得非要进行硬件设备更换的长线投资，其实通过现有基础性的设备做改进创新，对很多企业都不是问题。韩国人将传统真丝绸上的经纱印花工艺用于化纤等面料织造当中，保留了该工艺的特殊效果，产品比之前更具有竞争力，经纱印花在面料中的创新运用就是一个很好的模仿型创新的例子。
       
      改良创新的特点是将不成熟的技术逐渐完善和改进，这种创新容易保证质量稳定。例如麻类纺织品抗皱问题的解决就是改良创新的过程，一种方式是通过加入其他原材料来平衡其特性，可以加入一定量的弹性纤维；另一种方式是通过工艺的改良，如通过生物酶对纯麻织物进行前处理和后整理。再比如化纤面料经过制造方式的改变从而使化纤面料的性能得到改良，其外观、质感及服用性能都具有甚至超过了天然纤维面料的性能，这也是成功的改良创新。
       
      而关于百分百的原创，由于绝对原创的东西没有人能准确地提前预知它是否被市场认可，所以为了更好的规避风险，专家建议企业只要拿出5%左右的产能比例来做就可以，但完全舍弃这部分不做也是不可取的做法。例如“冰牛仔”面料既具有牛仔的传统风格，又具有质轻凉爽且吸湿排汗的性能，是湖南华升株洲雪松的“独创产品”。株洲雪松总经理刘政说，“牛仔产品一直是人们一年四季普遍喜欢的产品，但是传统的牛仔产品在夏天时穿着性能并不是很好，因此我们就一直考虑是否能把吸湿排汗性能极佳的苎麻做成牛仔布？经过市场调研以及产品的技术攻关，实现了浆染联合等工艺的技术创新，最终研发出了高支苎麻牛仔面料，市场反应也相当不错。”
       
      “冰牛仔”面料的原创过程，相信也是需要企业大量投入资源进行创新的，但是可以达到以下目的：首先，吸引客户，雪松每个季节都推出创新产品，引导客户采购，证明了企业的研发实力和品牌地位，其次，这部分工作可以为企业大货产品提供新的创意点，促进产品开发人员的创新精神，提升整个企业的产品开发创新能力。

       
      我们国内的纺织企业中，大多数生产型企业还是靠订单生存，那么这些企业经常面临的问题就是，要维持现状还是要开拓市场？例如一家年产量为600万米的企业，可以尝试用550万米做以往的常规产品，而拿出50万米来尝试拓展新的客户，在不影响整体收益的情况下，稳妥地做一些革新和尝试，重视国内市场的市场动向和流行趋势走向，适当调整自己的客户体系，是保持企业生命力的良方之一。
        ●产品创新的“工具”●
       
      如何进行产品的创新？很多企业已经意识到了产品创新的重要性，但却苦于无从下手，不知具体从哪个步骤做起。一些企业与国家权威机构合作，取得了良好的效果。中国纺织信息中心/国家纺织产品开发中心利用自身丰富的信息与企业资源，深入研究面料的色彩与风格的流行趋势，并将研究成果通过各种渠道给国内面料生产企业做参考和引导。
       
      “我们在引导企业的产品创新方面做了大量基础研究工作，组织力量进行了行业产品开发专项及相关领域的研究。”对此李斌红发表了她的看法：面料开发是一个系统工程，从得到市场信息到形成开发思路再到进入生产环节，是一个完整的循环，每个环节都很关键，且环节与环节之间有着高度的关联性，这是对市场“快速反应”的关键要素之一。
       
      面料开发人员在制订新产品开发计划时，考虑到流行信息具有一定的延续性，所以要通过对“前瞻性信息”和“回顾性信息”的收集和整理，根据企业自身特点，进行有针对性的开发设计。这就要求开发人员不仅要关注工艺的实现，更要关注流行趋势信息和目前市场的现状，以及人们生活方式有哪些转变，然后结合新原料和新技术的应用，以拓宽自身的创新思维。
       
      因此，及时掌握市场潮流动向，拓展产品创新思路，才能有效设定开发计划并合理设计新产品。国家纺织产品开发中心的研究成果通过“工具”指导书等渠道与国内面料生产企业分享，《2008中国纺织产品开发报告》秋冬版就是一本针对从市场调研到趋势潮流及产品创新的产品开发指导性资料。
       
      每一个产品开发人员都希望了解下一季节面料产品的潮流动向信息。据国家纺织产品开发中心相关负责人介绍，报告首先从市场的角度预测流行，“2009/2010秋冬中国纺织面料流行趋势分析”板块在全面研究国内外政治经济环境、国际成衣市场、消费者色彩偏好的背景下，以生活方式→色彩→服装→织物应用为推导脉络，获得下个季节的面料设计关键点等潮流动向信息。报告“各品类2009/2010秋冬产品开发方向分析及技术要点”板块，从棉、毛、丝、麻、化纤、针织等各品类产品的开发技术特点入手，介绍了通过何种手段来顺应趋势的风格，从而使趋势信息更加实用，为流行趋势信息在实际产品的实现上提供相应的技术支持。
       
      同时，基于企业对各个品类产品联合开发的需求，如一些毛纺产品为主的企业本季节对麻类产品的开发相当关注，以使其毛纺面料可具有麻类面料的风格外观，从而获得更具优势的集成创新产品。报告可使企业获得不同品类趋势方向的细节特点和产品开发要点，从不同方面获得借鉴和互补。
       
      而“2008春夏成衣市场面料应用调研”和“热点产品的市场调研”板块，是通过对市场现状、服装品牌、消费者和采购商以及生产企业进行深入的系统调研，提供了第一手分析资料。这使面料生产企业的产品开发及营销人员可以更为全面和深入的了解“客户的客户”在想些什么、做些什么，从而得到直接的反馈和启示。