10月23日，位于湖南洞庭湖畔的益阳市成为中国纺织工业协会产业集群试点地区，并被正式授予“中国麻业名城”称号，同日举行了授牌仪式。

      据中国纺织工业协会有关负责人介绍，改革开放以来，我国纺织工业得到迅速发展，现在已成为世界上最大的生产国、出口国和消费国。2004年，我国的纤维加工量达到2400万吨，占世界纤维总量的三分之一，出口创汇974亿美元，占国际纺织品服装市场的近四分之一。我国人均纤维消费量已从改革初期的2.8公斤，大幅度提高到13公斤以上，超过全世界平均水平。麻是主要的天然纤维之一，特别是苎麻更是我国的特色。

      益阳市素有“苎麻之乡”的美誉，是国家最大的苎麻生产基地，具有得天独厚的苎麻生产条件和产业发展优势。苎麻俗称“中国草”，是中国的特色资源，占全世界总量的96%；益阳盛产苎麻，占全国苎麻产量的40%；苎麻年亩产200公斤以上，比全国平均水平高出60公斤。益阳市共有各类麻纺企业65家，产业总产值28亿元，从业人员3万多人，其中规模以上企业48个，销售收入超亿元的企业4个，国有企业3家，民营企业55家，三资企业7家，中国最大的麻类名牌企业—湖南益鑫泰麻业服装实业有限公司坐落益阳。已形成了从麻种植开始，到初级加工、纺纱、织布、做服装和家用纺织品，有一条完整的产业链。

     益阳苎麻产业整体上已积淀了雄厚的品牌优势、科研技术优势、资源优势、人才优势和市场网络优势。